Показ состоялся в рамках кинофестиваля «Наконец-то в кино». Согласно закону, получать прокатное удостоверение на фестивальные фильмы не нужно, заявили представители кинотеатра в суде. Минкульт же в свою очередь заявил, что в конкретном случае это правило не действует, так как кинотеатр не предоставил доказательств, что ввоз «Дивана Сталина» в Россию был оформлен таможней. Ведомство также обратило внимание на факт, что «Диван Сталина» показали одновременно с картиной «Смерть Сталина». По закону за показ фильма без прокатного удостоверения кинотеатру грозит штраф от 50 до 100 тысяч рублей, а при повторном нарушении — штраф от 100 до 200 тысяч рублей или приостановка деятельности на срок до 90 суток. Фильм «Диван Сталина» в 2016 году сняла известная французская актриса Фанни Ардан. В центре сюжета молодой советский скульптор, которому поручили создать статую Иосифа Сталина.
Стоит отметить, что «Пионер» стал единственным российским кинотеатром, с 25 января начавшего показ сатирического фильма «Смерть Сталина», чью лицензию Минкульт отозвал за два дня до официальной премьеры. Ведомство направляло в мировой суд протокол и по этому факту, но решило отказаться от претензий к кинотеатру.