Последняя ночь 1917 года в Одессе должна была стать радостным событием, но для посетителей одного из ресторанов она обернулась неожиданной неприятностью. Когда стрелки часов приближались к полуночи, в банкетный зал, где собралась местная интеллигенция, вломился известный бандит Мишка Япончик со своими подельниками. «Господа! Бумажники – на стол!» — скомандовал он, и никто не посмел ослушаться. Но, увидев среди гостей известного врача, Мишка неожиданно сказал: «Врачей не обижаем», — и отказался от предложенного ему кошелька. Этот врач — Владимир Петрович Филатов, ставший впоследствии известным ученым и академиком, о котором можно узнать больше из Известий Мордовии.

Родился Владимир Петрович 27 февраля 1875 года в селе Михайловка, расположенном в Лямбирском районе Мордовии. В 1883 году его семья переехала в Симбирск, где его отец, Петр Федорович Филатов, стал заведующим хирургическим отделением губернской больницы. В семье Филатовых сложилась настоящая династия медиков; в числе врачей были и четверо братьев отца Владимира. Один из них, Нил Фёдорович, основал русскую педиатрическую школу и посоветовал племяннику поступить в Московский университет.

В годы учебы Владимир Петрович каждый летний отпуск проводил в Симбирске, помогая отцу в лечении больных и ассистируя на операциях, что, возможно, и определило его выбор в пользу офтальмологии. Существует легенда, что однажды, увидев слепого старика, он произнес фразу, ставшую девизом его клиники: «Каждый человек должен видеть солнце!».

В 1903 году Владимир Филатов был приглашен в Одессу профессором Сергеем Головиным для организации кафедры глазных болезней в Новороссийском университете. Здесь он защитил кандидатскую диссертацию, посвящённую своему отцу, и стал её руководителем после возвращения Головина в Москву в 1911 году. На этой должности он оставался до своей смерти в 1956 году, также занимая пост председателя Одесского офтальмологического общества.

Профессор Филатов приобрел большой авторитет в медицине еще до начала Первой мировой войны. В 1912 году он провел первую операцию по пересадке глазной роговицы и предложил новый метод измерения внутриглазного давления. Его инновационный «метод круглого стебля», представляющий собой пересадку кожи, стал значительным достижением в восстановительной хирургии, помогая пациентам с тяжелыми травмами лица и глаз.

В числе его пациентов был и И.В. Сталин. После успешной операции по коррекции глаукомы, Филатов, получив предложение о награде, попросил лишь о строительстве глазного института в Одессе. Во время Великой Отечественной войны он с учениками работал в эвакуации, а в Ташкенте восстановил Институт глазных болезней, где лечил раненых, среди которых были и потерявшие зрение.

В 1944 году Филатов стал действительным членом Академии медицинских наук СССР и начал восстановление глазного института в Одессе. Он усовершенствовал методы пересадки роговицы и разработал способ консервации роговиц, который решил проблему донорского материала для кератопластики. В Одессу на операции к нему приезжали сотни больных, и он стал известным хирургом, который никогда не говорил «нет» своим пациентам.

Великие достижения Владимира Филатова в области офтальмологии легли в основу теории тканевой терапии и разработки биогенных стимуляторов, которые остаются актуальными и сегодня. В 1941 году он был удостоен Сталинской премии I степени за свои работы в области пересадки тканей, часть которой пожертвовал детским домам, а другую — храму.

После войны Филатов получил признание не только в СССР, но и за его пределами. В 1950 году ему предложили номинироваться на Нобелевскую премию за создание метода пересадки роговицы, но он отказался. Он также стал изобретателем медицинских инструментов, применяемых офтальмологами по всему миру.

Среди его наследия — сын Сергей Владимирович Филатов, который также стал врачом и доктором медицинских наук. В его обучении принимал участие В.В. Войно-Ясенецкий, который высоко оценил труд Владимира Петровича, отметив его значительный вклад в медицину и благотворительность.

Династия Филатовых продолжает жить: дочь Сергея Владимировича, правнук и правнучка великого врача продолжают традиции семьи, сохраняя в памяти заслуги своего предка.